Iglesia de Santa Cristina

En la puerta del Ángel, junto al monumento dedicado a La Latina, del que ya hemos hablado, se levanta, dismuladamente, la iglesia de Santa Cristina, una de las construcciones más sorprendentes de nuestro distrito. Es un edificio con una larga historia y del que teníamos muchas ganas de hablar.

Situémonos en la última década del siglo XIX. No corrían buenos tiempos. El imperio de ultramar desaparecía irremisiblemente, una profunda crisis económica asolaba el país y el rey Alfonso XII había muerto en 1885 dejando a un niño de tres años como único heredero del trono. Para asegurar la línea monárquica, la reina madre, María Cristina de Habsburgo, había asumido la regencia.

Era mucho lo que había que hacer en la capital. Y, como parte del programa de ayudas a los más necesitados, que en aquellos tiempos se contaban por cientos de miles, la reina regente se acordó de nuestro distrito, entonces una barriada marginal. En 1892 se había construído en la que hoy es la puerta del Ángel, bajo su patrocinio, un asilo para el cuidado, alimentación y educación de los niños pobres, asilo que fue puesto bajo la gestión de las Hijas de la Caridad y que atendía a unos cuatrocientos párvulos.
En 1903, María Cristina ordenó levantar, a su lado, una iglesia que sirviera de complemento. El proyecto se encargó al eminente arquitecto Enrique María Repullés y Vargas que la tuvo terminada en la primavera de 1906.

El miércoles 18 de abril se verificó en madrid la inauguración de la Iglesia de Santa Cristina (…). La construcción ha sido patrocinada por S.M. la reina, quien, con S.M el Rey y su real familia, colocó la primera piedra el 24 de Junio de 1904.

No vamos a entrar en describir demasiado el estilo de esta iglesia, lo mejor es que la veáis por vosotros mismos, porque es realmente preociosa. Es una muestra de la riqueza de nuestro pasado cultural. El estilo que se le dio, después de varios borradores, fue mudéjar, es decir, inspirado en el arte árabe que se desarrolló en nuestro país durante toda la Edad Media. Y, realmente, salta a la vista nada más verlo. Aunque la estructura del edificio es la típica cruz latina con una nave central y dos laterales, la decoración de la fachada, con sus motivos geométricos, nos habla de influencias orientales. Es un ejemplo de cómo integrar culturas aparentemente irreconciliables y conseguir un resultado bellísimo.

En cuanto al interior, es de lo más interesante. Vamos a destacar sólo dos cosas. La primera es el baldaquino, que nos recibe con orgullo al entrar, con toda solemnidad. Por otro lado, la historia de las pinturas, que sería motivo de un estudio muy largo. Fueron obtenidas después de la guerra civil, de las obras que se habían confiscado en las llamadas Regiones Devastadas. Son muy variopintas y de distintas épocas (algunas datan del siglo XIII, otras del siglo XX). Y es que nuestra iglesia sufrió mucho durante la guerra. Fue convertida en Checa temporalmente, y algunos retablos destruídos. Pero, afortunadamente, esos tiempos han pasado, y algunas de las obras han sido aceptadas en el catálogo de la Escuela Oficial de Restauraciones del Patrimonio.

Pero lo más importante es que el espíritu con el que fue construída permanece vivo. Junto a la impagable labor pastoral, un proyecto de Cáritas sigue ofreciendo ayuda a los más necesitados. Usando como centro uno de los edificios adjuntos de la fachada sur, la que da al Paseo de Extremadura, un grupo de seis personas, organizados en dos grupos que se turnan mañana y tarde, recogen la ropa usada de los vecinos del distrito a cualquier hora del día y la reparten entre los que más lo necesitan todos los martes. Además, una vez al mes les ayudan con comida. María Cristina, en cuyo reconocimiento se puso el nombre a la iglesia,  se sentiría orgullosa.

Podríamos seguir hablando de la iglesia de Santa Cristina y nunca terminaríamos. Porque, además de ser una joya por descubrir, tiene un programa de actividades de lo más interesante y del que esperamos poder informaros en breve. Eso sí, desde aquí, le damos las gracias a la gente de Cáritas y a Juan Ignacio, que tan amablemente nos recibieron y nos dieron toda la información que queríamos. Y más. Por encima de la belleza estética del edificio, es gracias a ellos y a su labor que la iglesia de Santa Cristina sigue siendo, hoy en día, un lugar de esperanza.